通过保险丝的电流小于其额定电流时，保险丝不会熔断，只有在超过其额定电流并达到熔断电流时，保险丝才会发热熔断。通过保险丝的电流越大，保险丝熔断越快。一般规定，保险丝的电流为额定电流的1.3倍时，应在一小时以上熔断；1.6倍时，应在一小时内熔断；两倍时，应在30—40秒后熔断；8—10倍时，应瞬间熔断。

保险丝的选择是以电路中实际所需的工作电流为依据的，而不是以电能表匹配为条件。当用于电灯和电热保护时，保险丝额定电流要大于或等于所有用电器的总额定电流之和。